A PROPOS DE L'ARTISTE :
Katsushika Hokusai (1760-1849), fût sans doute le plus célèbre des peintres et dessinateurs japonais de sa génération, le plus extraordinaire, et celui dont la renommée a le plus rapidement franchi les mers. Artiste polyvalent et complet, spécialiste de l’Ukiyo-e s’étant aussi réalisé dans l’écriture, son nom est depuis longtemps populaire en Europe et sa vie apparaît comme une quête touchante de la perfection se composant de six grandes périodes, parcours que retrace le fil de l’exposition. Artiste du peuple, il est mort presque ignoré, sinon méprisé de la classe aristocratique. La vogue énorme de son talent dans la classe populaire ne s’est guère étendue au delà des lettrés et des dilettantes de la petite bourgeoisie. La foule de ses admirateurs se recrutait principalement parmi les marchands, les artisans, les courtisanes et les habitués des maisons de thé de Edo (1603-1867, actuelle Tokyo). Si son influence resta quasi inexistante sur les écoles d’art classique de Kyoto, sur les nobles et le monde de la cour, elle fut, au contraire, décisive, sur l’évolution de l’Ukiyo-e et sur les destinées des arts décoratifs, tels que l’imagerie en couleurs et la décoration des objets usuels. Aujourd’hui, le Japon en est encore l’héritier. Hokusai marque la dernière étape de l’art national Nippon en estampe de paysage, avant l’invasion des modes et des idées européennes.  

L'EXPOSITION :
Le fonds d’art graphique japonais du musée Guimet conserve plus d’une centaine d’œuvres dues au pinceau de Katsushika Hokusai (1760-1849), le « vieil homme fou de peinture » comme il se surnomma lui-même dans les dernières années de son existence : estampes polychromes aussi célèbres que « la grande vague » ou le « Fuji rouge » (issues de la série des Trente-six Vues du Mont Fuji), mais aussi rares dessins préparatoires, croquis et études témoignant de façon éclatante, bien que moins connus du public français, de l’intense créativité graphique de cet artiste ; plusieurs peintures, dont certaines entrées récemment au musée ou d’autres encore inédites, viennent par ailleurs illustrer un versant moins divulgué de l’activité d’Hokusai, et donnèrent lieu parfois à de récentes découvertes. Ainsi le Dragon parmi les nuages, kakemono issu de la donation Norbert Lagane (2001), s’avère-t-il former une paire avec le célèbre Tigre sous la pluie du musée Ôta à Tokyo.

L’exposition, qui se propose de présenter ce fonds dans toute sa diversité, pose également en filigrane deux questions : l’histoire de la constitution des collections ainsi que celle de la fortune critique que connut le maître en France dès la fin du XIXe siècle. Le regard critique sur l’oeuvre d’Hokusai s’est affiné, a parfois procédé à des revirements ou à des découvertes essentielles. Par l’entremise des oeuvres conservées au musée, et l’évocation des grands collectionneurs et historiens d’art qui au long du XXe siècle en France contribuèrent par leurs études comme par leurs partis pris à l’élaboration du discours sur Hokusai, c’est ce cheminement du regard qui sera suggéré.

INFOS PRATIQUES :
Musée national des Arts asiatiques-Guimet
6, place d’Iéna
75016 PARIS

Horaires : Tous les jours sauf le mardi, de 10 h 00 à 18 h 00

Site : www.guimet.fr